地球一方面繞著太陽公轉(revolution),另一方面亦不斷繞著地球的軸心由西向東自轉(rotation)。
地球自轉一週,約需時一天,帶來晝夜的分別,同時也使一切自由移動流體的前進方向偏斜:如風從高壓吹向低壓,本該順著氣壓差異梯度慣性地直線前進,但因地球自轉,地面上的觀察者位置改變了,遂感覺風向偏斜----在北半球偏右,在南半球偏左。
若設想這是某種力量的作用所致,這種力量稱為地球自轉偏向力(Coriolis
force)。
簡單的情況是
北半球東風變為東南風,西風變為西北風。南半球東風變為東北風,西風變為西南風。
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