熱帶雨林的氣候、土壤和植物之間,有著極密切的關係。
全年高溫多雨的氣候,提供了一個良好穩定的生長環境,也影響著各種動植物的生長過程和物質的特性。
炎熱和潮濕的環境,使植物不分季節地迅速生長,加上養分充足,不停的開花結果,故此形成獨特的熱帶雨林的植物,無論在數量和高度上,都遠超其他區域的同類。
眾多的樹木形成了冠層,使樹冠下的光照量大減,各種樹木遂爭相向上發展,形成明顯的垂直層次,就是分枝也在較高的位置才出現;攀緣植物和附生植物的特性,便說明陽光競爭的激烈。那些高度有限的植物,祇有適應陰暗的環境;在森林底部,因光照不及林頂的百分之一,故此地面甚少植物。
由於植物的新陳代謝快速,因此有大量的落葉。同時,分解者亦非常活躍,很快便把這些枯枝落葉,分解為黑色的、肥沃的腐殖質;植物的根部很快便吸取這些養分,繼續其快速的生長,因此土壤表面祇有薄層的腐殖質(有機物質)。結果土壤得不到養分的補充。這樣快速的養分循環,與一般的情況不同。
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