西北航道通航將促進歐亞航運。
現時,一般商船都會繳費使用巴拿馬運河通行歐亞,但體積較大的巨型貨船和油輪,卻由於運河無法容納,必須繞行危機重重的南美洲合恩角,要承受更大的風險。
若西北海道順利貫通,相對上述兩條航線而言,航程將可分別縮短11000公里和19000公里。
西北航道通航亦令石油商人有能力開採蘊藏在北極的1300億桶石油。 |
該海道在夏季期間依然疾風急勁,時有冰塊,旅航仍有可能因撞冰山而擱淺。
西北航道通航會引發航道的主權爭議。世界各國多視北極海域為國際航道,惟加拿大卻自1880年起一直宣稱擁有北極群島的領海權。
北極海域的生態破壞︰魚類、海豹和北極熊的生活習性勢必敲響警號,仰賴北極生物維生的愛斯基摩人族群的傳統生活也不能倖免。
此外,好像1989年美國歷史上最大的埃索油輪漏油事件會否在該海域發生,也叫人憂慮。
海象依賴北極冰作為棲息地﹔在北極冰層底下生長、作為北極魚類主要食糧的海藻,將會因為冰層融化而消失,最終影響北極鱈魚和灰鯨的生存。至於喜歡在冰上享受海豹餐的北極熊,亦將由於北極冰融化而被困陸上,不能出海覓食,導致體重驟減危及生命。 |