酸雨
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甚麼是酸雨（acid rain）？ 原來，雨水本來就是酸的。因為雨水會溶解空氣中的二氧化碳而形成弱碳酸。 當一些氣體污染物，如二氧化氮 (NO2)或二氧化硫 (SO2)，與空氣中的水分給合，然後和雨水一同降落，可使雨水的酸鹼度低於5.6，便會形成酸雨。 （註︰酸鹼度由 1 至14，其中 7 為 中性，高於 7為鹼伍，低於 7為酸性。） 造成酸雨的污染物是來自工廠、發電廠和交通工具排放出來的廢氣。 酸雨有甚麼影響？ 酸雨落在泥土之上，會分解土壤中的礦物質而令養分大量流失，植物會因而成 長 不 良，繼而枯萎。因此，它可以令農產量下降，農 地 甚 至 會 出 現 荒 漠 化 現 象。（曾 有 農 民 發 現 種 植 的 蔬 菜 菜 葉 在 雨 後 變 黃， 甚 至 出 現 像 「 燒焦 」 的 現 象）整個森林也會被摧毀。（例如德國的森林） 如果酸雨落在岩石上，會溶解岩石中的有毒金屬元素，然後流入河川或湖泊當中，令到大量魚類死亡，危害水生態系統。（在歐美，酸雨所引起的湖泊酸化情形十分嚴重，如瑞典內湖泊共有八萬五千個，其中約有二萬多個已受到酸雨的影響。） 酸雨還會腐蝕建築物、古跡、金屬物品及露天藝術品等，造成經濟、財物及文化的損失。（例如希臘神殿、羅馬遺𤂌和德國大桝堂等歷史文物均受到酸雨的侵蝕） 酸雨對人類也有影響，因為它會刺激人類的眼睛和侵蝕皮膚。而且水生的植物或用已酸化的河水來灌溉的農作物，累積了的有毒金屬，經由食物鏈進入人體，亦相應影響了人的健康。此外，二氧化硫及氮氧化物，會減低肺功能，增加咳嗽，令心肺毛病如慢性支氣管病及哮喘較易發作。 為甚麼酸雨無處不在？ 通過煙囪來排放的廢氣，污染物會被吹至遙遠的地方。而這些污染物的懸浮微粒，可以在大氣層停留一段時間，有機會隨著氣流到達世界任何一個角落。 在歐洲，德國、法國和英國等工業家排放大量污染物，但超過一半的污染物都被盛行的西風吹到東面，因而令東歐及北歐國家受到影響。 在香港，有報導指酸雨的源頭在深圳，因為北風會把污染物帶來香港。 因此，酸雨是全球性問題，需要各國共同努力，才能控制這個無處不在的問題。 |
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