今天,英國北部約克郡 Yorkshire最大的塞爾比煤礦公司
Selby宣佈,因地質情況惡化及虧損,將在2004年春天完全關閉,2000多名礦工會因此失業,連帶性地造成至少3000名輔助性就業機會消失。
塞爾比煤礦公司於20多年前開始,而該處的煤藏量亦相當巨大。
在此之後,英國將只剩下11座礦井和不到一萬名礦工 。
第二次世界大戰結束後,是英國煤礦業的鼎盛時期,煤礦工業是英國經濟的一大支柱;當時礦工人數多達70萬,礦工是一個令人自豪的職業。
到1980年代中期,英國仍然有250個礦井中和28萬全職礦工。
煤礦工業專家指出,英國的煤礦業已經失去了國際競爭力,已經是夕陽產業了。英國自己使用的煤,絕大多數來自南非、俄羅斯和哥倫比亞。
原因相當明顯︰英國工人的工資甚高,同時礦井年齡也甚高,令採煤的成本愈來愈高;再者,大家都想使用較清潔的燃料以改善環境,於是天然氣發電愈來愈普遍。