若能預測地震的來臨，便可及時採取行動，避免或減輕損失。

隨著板塊學說的發展，對板塊邊界情況的認識與日俱增，板塊的相對移動及其所產生的壓力，大致上也有一定的數據，再參考過往的地震記錄，地震黑點不難找出。如美國於著名地震帶聖安得里斯斷層安裝了不少精密儀器，以監察岩層內的壓力變化；並希望在岩層內的能量尚未到達危險程度之前，人工誘發小規模地震，避免大地震的出現。但以目前的科技，地震祇能作長期或中期的區域預報，而不能準確地指出日期和地點。

值得注意的是，在大地震發生前，往往先發生小地震。此外，一些自然現象的變化，可以作為地震將會發生的參考。如河水與地下水水位發生異常的高低變化；地下水變味；地磁場、重力、地溫發生異常變化；動物的異常反應（如雞上樹、鴿子亂飛、老鼠到處亂跑、魚浮水面）等。這些震前發生的異常現象，可說是地震先兆。

最理想當然是平日已有一套救災計劃。有關救災的醫療、防火及交通服務以及器材，更必須大力發展，以便能應付突發的需要。

在瓦礫中尋找和發掘生還者要把握分秒，刻不容緩，更要仔細進行。

有關方面應盡快分發食物和衣服，提供臨時住所及生活必須品，供應醫療服務，使民生得以繼續；拯救行動之後應盡快清理災場，以防止疾病傳播，並方便重建社區的工作。

重建工作，首要是恢復水、電、下水道等基本設施，重建抗震能力高的樓房，然後恢復各項經濟活動。保險公司或政府應及時發放有關的款項，以解災民之困。

若受災地區資源有限，便需由其他地區調動；若國家資源有限，便需其他國家或國際組織的援助，如國際紅十字會。

最理想的安排，當然是不在可能地震的地方居住或進行主要經濟活動。可是，對受地震影響的地區而言，可能根本不存在這樣的選擇。一來因為居民已有一種慣性，不願搬遷，尤其已有完整社區設施的地方為然；二則安全而又適合的居住地點並不多；就是地點有了，也需進行大規模搬遷，不但勞民傷財，更可能得不償失。

不過，小規模的搬遷，或禁止在地震危害較大的地段上進行發展，是可以通過立法程序而達到的。此外，應預留空地，以供地震時躲避之用。

再者，政府應提供當地地質及地震危機程度的資料，讓市民自行作出去留的選擇。