在高緯度和高山地區,氣候寒冷,地面普遍存在著積雪和冰凍現象,一定厚度的積雪經過積壓、重新結晶和融水凍結等過程,使雪花經過粒雪而變成具有很大晶體的冰川冰。冰川冰在壓力和重力的影響下開始移動,便成為冰川(glacier)。
現代冰川或冰雪覆蓋的地區約佔陸地總面積的11%,其中
99%分佈在南北兩極地區,餘下的分佈在高山地帶。
一條冰川中的不同部位,其移動速度是不相等的:冰川最底部和兩側,因磨擦阻力較大,流動較慢;冰川上層因重量小,流速也不怎麼快;而中部中層則流速較高。冰川的移動速度大致是一晝夜 0 . 1米至數米。由於各部分的移動速度不同,更兼地形阻礙,冰面易形成冰裂隙,冰川兩側則受擠壓而褶皺。
|