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| 地殼中的岩石，由於地殼活動或岩漿活動的影響，受到高溫、高壓的作用和岩漿的化學作用，使原來岩石的內部礦物成分、結構和構造上發生了變化，從而形成一種新的岩石，稱為變質岩，這種變化稱為變質作用。因為原來岩石的性質不同，變質作用的性質和強度不同，所形成的變質岩亦各有不同之處。總的來說，變質作用的結果可以概括為兩方面：一是岩石的礦物重新結晶或產生新礦物；二是某些礦物在定向壓力下呈定向排列形成片理構造。 |
變質作用可分為兩大類：接觸變質作用（contact
metamorphism）及區域變質作用（regional
metamorphism）。
| 前者是指地殼深處的岩漿上升，侵入原生岩時，原生岩受到岩漿高溫（可達
攝氏1 0 0 0度以上）的影響，或受到岩漿中分異出來的揮發成分及熱液的影響而發生變質。這種變質作用又可稱為熱力變質作用，其變質帶（aureole）
----受熱而重新結晶的範圍----範圍較小，一般呈狹長帶狀分布。 |
佈。
區域變質作用，是由地殼運動所引起的大範圍變質現象，是各種變質因素作用的結果。如天山、祁連山地區都曾經過區域變質作用。
以下為較常見的變質結果：
| 母岩 |
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變質岩 |
| 砂岩 |
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石英岩（quartzite） |
| 石灰岩 |
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大理岩（marble） |
| 頁岩/泥岩 |
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板岩（slate）、千枚岩（phyllite） |
| 花崗岩 |
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片麻岩（gniess） |
 大理岩
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變質岩
